Lee “Scratch” Perry, un productor que permitió al reggae conquistar al mundo de la mano de Bob Marley, murió el domingo en Lucea, Jamaica . Fue el primer ministro de dicho país, Andrew Holness, quien confirmó la noticia.
“Murió esta mañana cuando se encontraba en el hospital Noel Holmes. Tenía 85 años”, escribió el mandatario en su cuenta de Twitter. A lo largo de su carrera, Perry fue conocido por varios apodos como “Brujo del reggae”, “Salvador Dalí del dub” -por su importancia a la hora de crear este sonido-, “The Upsetter” (“El alterador”), pero siempre dejó en claro su amor por la música jamaiquina y la responsabilidad en lograr que llegara a distintos países.
Fue él quien empujó a Marley a salir de su estudio de grabación para establecerse como una máxima figura. Había nacido en 1936 en Kendal, Jamaica. Dejó la escuela a los 15 años antes de instalarse en Kingston en la década de 1960. “Mi padre trabajaba en la calle, mi madre en el campo. Éramos muy pobres”, contó a NME, en 1984 sobre los momentos difíciles que vivió en su infancia. “No aprendí nada en la escuela. Lo aprendí todo en la calle”, destacó en aquella entrevista.
Más allá de su trabajo en las consola, el artista se destacó como cantante. Fue uno de los responsables en impulsar nuevos estilos como el dub, el drum&bass, el jungle, el hip-hop y el punk británico. Fue productor de trabajos de Bob Marley y The Wailers, The Congos, Adrian Sherwood, Beastie Boys y muchos otros.
“Es el Salvador Dalí de la música. El mundo es su instrumento. Más que un productor, sabe inspirar el alma del artista. Scratch es un chamán”, definió en una entrevista a la revista Rolling Stone, el guitarrista Keith Richards.
Sus primeros pasos en la industria musical fueron a fines de la década del ‘50, como vendedor de discos en un local de Clement Coxsone Dodd. Cuando el dueño de la disquería abrió su famoso Studio One, Perry empezó componer sus propios temas, aunque ante la desconfianza del productor, el artista decidió cruzar de vereda y entrar en el sello rival de Joe Gibbs, Amalgamated Records.
En aquellos años grabó su primer gran éxito, “People Funny Boy”, pero por problemas comerciales, Perry fundó su propio sello, Upsetter Records. Su trabajo interesó a jóvenes británicos a fines de los ‘70, como el caso de The Clash, quienes lo contrataron como productor para el simple “Complete Control”. También, la banda grabó el tema “Police & Thieves”, compuesta por Perry junto a Junior Murvin.
Su personalidad, de carácter inestable y consumidor habitual de LSD, llevaron a situaciones paranoides como quemar su estudio en 1983 al creer que estaba poseído por el demonio. “Creé mi pecado, quemé mi pecado y nací de nuevo”, contó sobre el curioso hecho.
También, el músico y productor contó: “Algo muy, muy triste pasó. Olvidé apagar una vela y todo mi laboratorio secreto se quemó. Todo lo que coleccioné a lo largo de mi vida, mis artes, mis sombreros mágicos, mis botas mágicas, todos los locos atuendos que uso en los shows y los disfraces de rey, Papa, general, mago… todos mis equipos electrónicos y de estudio, mi micrófono mágico, libros, CD’s… ¡¡¡Todo se fue!!!”, escribió Perry en su Facebook. También contó que estaba muy triste y su esposa muy enojada.
“Sin él, Bob Marley quizá habría sido una flecha huérfana sin su arco”, escribió Francis Dordor, especialista el productor, en la revista los Inrockuptibles.
Su última visita a la Argentina fue en 2017, cuando se presentó en Niceto junto a Nairobi. Músicos locales como Sr. Flavio, bajista de los Fabulosos Cadillacs, Juanchi Baleiron de Los Pericos y Guillermo Bonetto, cantante de los Cafres. El primero compartió una foto en Instagram junto al artista con un mensaje: “Buen viaje de luz, mago, genio del dub. Gracias”.
El cantante y guitarrista de Los Pericos compartió una foto de Lee “Scratch” Perry en sus stories con la frase: “Gracias por todo Señor Dub”. Algo similar hizo Bonetto en su Instagram.
