Rick Hansen, un canadiense de 27 años, partió desde Canadá el 21 de marzo de 1985 con un objetivo muy ambicioso: dar la vuelta al mundo en su silla de ruedas para generar conciencia sobre las discapacidades y recaudar dinero para la investigación de lesiones medulares.
En aquel entonces, el joven llevaba más de diez años usando una silla de ruedas. Cuando tenía 15 años, sufrió un accidente durante un viaje de pesca que le lesionó la médula espinal y lo dejó paralizado de la cintura para abajo.
Cómo fue el viaje de Rick Hansen alrededor del mundo
Bautizada Man In Motion World Tour, la travesía se extendió durante 26 meses y, en total, Hansen recorrió 40.075 kilómetros. En ese trayecto, atravesó 34 países de cuatro continentes distintos, como Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y China.
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De acuerdo con lo calculado por la Fundación Rick Hansen, el hombre pasó ocho horas al día impulsando la silla y, en promedio, recorría 85 kilómetros diarios. Tan solo en el primer año de viaje, sufrió 63 pinchaduras, cuatro robos, gastó 47 pares de guantes y realizó más de 7 millones de impulsos con su silla.
Sin embargo, uno de los desafíos más llamativos llegó al arribar a China. Ahí, Hansen fue hasta la Gran Muralla y recorrió un tramo con 103 escalones y pendientes de hasta 60 grados. Además, atravesó zonas desérticas de Estados Unidos, los Alpes de Europa y, durante su regreso a Canadá, tuvo que soportar las bajas temperaturas del invierno
Qué países atravesó Rick Hansen durante su viaje
A lo largo de los 26 meses de travesía, Hansen pasó por distintos puntos de América del Norte, Europa, Asia y Oceanía. Entre los países que formaron parte de su recorrido estuvieron:
- América del Norte: Estados Unidos y Canadá.
- Europa: Irlanda, Reino Unido, Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia, Polonia, Austria, Suiza, España, Portugal, Italia, Yugoslavia y Grecia.
- Asia: Baréin, Jordania, Israel, China, Corea del Sur y Japón.
- Oceanía: Nueva Zelanda y Australia.
El regreso a Canadá después de recorrer 40.075 kilómetros
Tras más de dos años de viaje, el 22 de mayo de 1987 Hansen regresó a Vancouver. Ahí, miles de personas se acercaron a recibirlo y, un día después, más de 50 mil personas participaron de un festejo realizado en el BC Place Stadium.
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Durante la gira, Hansen logró recaudar más de 26 millones de dólares para la investigación de lesiones medulares y, años después, fundó la Rick Hansen Foundation. Con esta organización, busca promover la accesibilidad y apoyar el desarrollo de estudios sobre lesiones en la médula espinal.
