El sistema de señalización vial argentino incluye una amplia variedad de carteles destinados a ordenar la circulación y advertir a los conductores sobre las condiciones que pueden encontrar en calles, rutas y autopistas. Entre ellos existe una señal circular, de fondo blanco y borde rojo, que muestra una rueda con una cadena en su interior.
Aunque no es habitual verla en todo el país, esta señal adquiere especial importancia durante el invierno. Suele aparecer en rutas de montaña y regiones donde la nieve o el hielo pueden afectar la calzada y volver peligrosa la circulación.
Se trata de una señal reglamentaria o prescriptiva, por lo que no constituye una simple recomendación. Cuando las condiciones y la señalización lo exigen, el conductor debe utilizar cadenas u otros dispositivos autorizados para mejorar la adherencia de los neumáticos.
Qué indica esta señal de tránsito con una rueda en el interior
La iconografía usada en esta señal advierte sobre la presencia de nieve o hielo en el camino que se está transitando, por lo que se avecina un tramo de la calzada donde las condiciones del camino pueden volverse peligrosas para conducir sin medidas de seguridad específicas.
Así, este cartel informa sobre la obligatoriedad de colocar cadenas especiales en las ruedas del vehículo, las que están preparadas para poder circular con seguridad cuando hay nieve o hielo sobre la calzada.
Qué dice la Ley Nacional de Tránsito sobre el uso de cadenas
La Ley Nacional de Tránsito N° 24.449 establece restricciones para circular con elementos que puedan dañar la calzada, aunque contempla excepciones cuando las condiciones del camino justifican su utilización.
El inciso U del artículo 48 prohíbe circular con vehículos que tengan “bandas de rodamiento metálicas o con grapas, tetones, cadenas, uñas, u otro elemento que dañe la calzada salvo sobre el barro, nieve o hielo”.
Esto significa que las cadenas no deben utilizarse sobre una calzada normal y despejada. Su colocación queda reservada para situaciones en las que la nieve, el hielo o las condiciones del camino requieren mejorar la tracción.
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Por qué se usan cadenas cuando hay nieve o hielo
Las cadenas se colocan alrededor de los neumáticos para aumentar la adherencia sobre superficies resbaladizas. Existen distintos sistemas diseñados para este propósito y su utilización debe adecuarse al vehículo y a las condiciones de circulación.
Entre sus principales funciones se encuentran:
- Mejorar la tracción cuando hay nieve o hielo sobre la calzada.
- Ayudar a mantener el control del vehículo en pendientes y curvas.
- Favorecer el frenado sobre superficies resbaladizas.
Cuando se utilizan cadenas, además, es necesario circular a baja velocidad y seguir las indicaciones del fabricante, ya que hacerlo demasiado rápido puede dañarlas, afectar el vehículo y reducir la seguridad.
Dónde suele aparecer esta señal en la Argentina
Esta señal puede encontrarse principalmente en rutas cordilleranas y caminos de la Patagonia, donde durante el invierno son frecuentes las nevadas, las heladas y la formación de hielo sobre la calzada.
En estos sectores, las autoridades pueden establecer el uso obligatorio de cadenas según el estado de la ruta. Por eso, antes de viajar a una zona con condiciones invernales, es recomendable consultar el estado del camino y llevar cadenas compatibles con los neumáticos del vehículo.
Ante la presencia de esta señal, no alcanza con reducir la velocidad: si el uso de cadenas está indicado como obligatorio, deben colocarse para continuar el recorrido de manera segura.
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