A sus 80 años, Ringo Starr no necesita probarle nada a nadie. A lo largo de casi 60 años se convirtió en un referente cultural ineludible cuyo legado sigue aumentando. Aun así, cada dos años lanza un disco con canciones nuevas y se mantiene activo -antes de la pandemia- girando alrededor del mundo con su famosa All-Starr Band, con la que celebra 30 años en la ruta lanzando un libro de fotos recopilatorias.
Su nuevo EP Zoom In es Ringo en estado de gracia, disfrutando de la música con una pequeña ayudita de sus amigos. Y cuando tu nombre es Ringo Starr, tus amigos tienen nombres como Paul McCartney, Dave Grohl y Sheryl Crow. Un álbum grabado a la distancia pero con el espíritu de la cercanía y el disfrute de hacer música por la simple razón de tocar.
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Desde Los Ángeles, donde realiza una cuarentena estricta por ser paciente de riesgo, el beatle recibe a La Viola con su amabilidad característica y un compilado de frases inolvidables en apenas 15 minutos de entrevista.
-¿Qué hace que continúes con esa rutina a pesar de no necesitarla? ¿Es una pasión, es una necesidad?
-Sí, ambas. Una pasión y una necesidad, y un amor y un sueño que continúa desde que tenía 13 años de tocar la batería. Para cuando tuve 17, me compré un kit y las cosas funcionaron bastante bien desde entonces. Lo que sucede es que me encanta tocar y soy el baterista, sumame un par de guitarras, un bajo adelante y logro que todo valga la pena. Nadie ama girar, solo queremos tocar, pero tenemos que hacerlo. Y en la Argentina toque para la mayor cantidad de gente de mi vida. Tocamos en un parque y sacaron las vallas; entonces, tuvimos a 30 mil adentro y 50 mil afuera. ¡Fue increíble!
-E hiciste feliz a un montón de músicos argentinos porque tocaron antes que vos y eso les hizo su carrera.
-Es bueno para mi también. Cuando junté a la All-Starr Band no conocía a muchas bandas. A la primera la conocía, todos la conocen, pero a las otras no y tenés que tener hits para tocar conmigo. Y de alguna manera, eso funcionó muy bien. Hubo un par de veces que no fue de lo mejor pero siempre digo ‘no estamos acá para torturarnos sino para pasarla bien y haré lo mejor para vos, y espero que vos hagas lo mejor para mi’.
-’Here’s to the Nights’ y el resto de las canciones de Zoom in, ¿son todas de la misma época o algunas son viejas que tuviste que reformular para este disco?
-Después de que mi último disco What’s my name saliera dije “no más discos”, porque tardás mucho en hacerlos. Y estaba sentado y pensé en hacer un EP. Me encantaban cuando era un adolescente y los sigo amando ahora. 4 canciones, ¿cuán geniales son? Me sacó la presión de hacer un disco completo. Empezamos con la canción “Zoom in”, esa fue la primera en la que trabajamos, escrita por un amigo del ingeniero de sonido. Así empezamos. Después llamé a Diane Warren para una canción y ella escribió “Here’s to the nights”. Produjimos toda esa canción juntos. Al final, para el coro, teníamos a Paul McCartney, a Dave Grohl, a Sheryl Crowe, Corinne Bailey Rae… Conseguí que muchos cantaran porque tenía a Paul y a Dave, y Diane trajo gente a cantar. Creímos que sería una gran canción para fin de año porque canto ‘brindo por las noches que no recuerdo’… Se que vos tuviste un par de esas.
-Absolutamente.
-’Y por los amigos que no olvidaremos’. Le pusimos sentimiento. Es una canción de Ringo.
-Acabás de mencionar a Paul McCartney, Dave Grohl, Lenny Kravitz, Sheryl Crowe, Finneas. ¿Están todos disponibles para Ringo Starr en este mundo?
-A todos los que llamamos, sí. No te voy a decir a los que no llamamos.
-Todos quieren cantar y tocar con vos.
-Todos quieren tocar este año y el pasado. Lo que me salvó es que en este pequeño estudio toqué en cinco discos distintos en los últimos seis meses porque me mandan los archivos y yo puedo tocar la batería. Por alguna razón, este cuarto de huéspedes tiene un sonido, reconvertido en sala de batería, es increíble. Y no hicimos nada. Puse la batería, micrófonos y la profundidad es espectacular. Toco acá para mi y para el resto.
-En ‘Here’s to the nights’ cantás ‘los amigos que no olvidaremos’ y se cumplieron 40 años sin John Lennon y 20 sin George Harrison.
-Ellos son dos amigos que nunca olvidaré. Fui bendecido. Soy hijo único y entré en esta banda, Los Beatles, y tuve tres hermanos. Todas fueron experiencias hermosas para mi. Tocar, escribir, todo fue increíble. Extraño a John y a George pero todo lo que puedo hacer ahora es extrañarlos. Los amo y ahora los extraño.
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-¿Cómo fue la llegada de Los Beatles a Estados Unidos en 1964?
-Nadie lo va a entender. Éramos una banda inglesa pero la música que amo y escucho es estadounidense. Y se que es lo mismo para John, George y Paul. Y cuando tocábamos covers, hacíamos canciones estadounidenses. La idea de ir a Estados Unidos era irrisoria y sentí cuando el avión no había aterrizado, todavía volábamos sobre Nueva York, pero sentí esa vibra. Fue increíble. Y fue algo que no pudimos planear. Fuimos invitados por Ed Sullivan con meses de anticipación, a un show del que nunca habíamos escuchado nada ni visto. El nunca había escuchado hablar de nosotros pero vio a la multitud en Heathrow cuando aterrizamos desde Suecia y nos recibió… No teníamos hits, teníamos tres discos sin hits, pero llegamos con el número 1. Fue cómo ‘¿Qué pasa?’. Fue increíble. Nos paramos sobre Estados Unidos. Fue un día increíble para mi, para los otros tres, estábamos en Estados Unidos, es todo lo que puedo decir.
-También con la All-Starr Band llevás 30 años. Sos perseverante, te gusta quedarte en el mismo lugar y hacer tu música.
-Lo que hago es tocar la batería, siempre lo quise hacer, tuve un sueño a los 13 años y todavía sigue desarrollándose. Toco con buena gente y eso todavía sucede. Es lo que hago.
-Muchos años después sos reconocido como un compositor de valor. Es difícil obtener ese reconocimiento después de haber compartido banda con John, Paul y George.
-No fue una competencia. Yo escribí “Octopu’s garden” (risas).
-Fuiste la primera persona en sacarse una selfie en los ’60. Estaba leyendo, viendo tus fotos de beatlemania, las que sacás con el teléfono, y te tomaste la primera selfie en los ’60. Vos lo inventaste. Dicen que fue Paris Hilton pero fue Ringo Starr.
-Hacés muchas cosas que no van a significar nada después pero yo fui el primero y ahora encontramos a John sacándose una selfie y a George también. A mi me interesaba la cámara, las fotos más que los otros tres en esa época. Primero hicimos películas de 8mm, tengo varias de esas, y después a Super 8 con sonido. Siempre me interesó el sonido y lo que se ve. Y todavía saco fotos. Este libro nuevo está lleno de fotos, pero tengo dos más con mis fotos y quiero lanzar otro. Todavía saco fotos, incluso si es una imagen en un pedazo de mármol; Incluso algunos faros de luz parecen caras a veces. O el cielo rojo de noche, lo que sea, flores… Adoro sacar fotos.
-Sos uno de los grandes promotores, desde hace 50 años, de la paz y el amor. Obviamente, el mundo parece alejarse cada vez más de eso. ¿Te hace sentir pesimista o querés seguir luchando por la paz y el amor?
-No, soy el “Sr paz y amor”. Es todo lo que hago. Hago paz y amor. Si lo hacés, todo bien, Pero no hay nada que pueda hacerte hacer. Estoy notando que muchos de los artistas que aparecen en la televisión, en talk shows, todos hacen “paz y amor”. Es algo que continúa. Es muy simple de hacer. Y si vos lo hacés, ese segundo en el que pensás en la paz y el amor, no te distrae otro pensamiento, nada malo, solo pensás “paz y amor”. Esos segundos se conectan. Empezó en los ’60, con los hippies, y sigo haciendo lo que hacía en ese momento. Mi sueño es que un día, digamos para esta fecha el año que viene, todo el mundo al atardecer pueda hacer “paz y amor”. Es un sueño, así que sigo promoviéndolo.
-Recuerdo que Los Beatles se negaron a tocar frente a un público segregado en su gira por Estados Unidos. Vos dijiste que no tocarías si el público no podía estar junto. Ahora está el movimiento Black Lives Matter, lo que significa que ustedes no eran solo músicos, tuvieron un mensaje.
-Era muy distinto para nosotros, porque no entendíamos la segregación. ¿Qué significaba? Ponés gente de un lado y del otro… Nosotros nos criamos distinto. Hicimos lo que hicimos sin saber que era un gran tema, nosotros no separábamos a nuestros fanáticos, tocábamos para todos. Fue genial porque una chica que estuvo ahí dijo que había sido muy extraño estar en la audiencia rodeada de gente blanca. Era loco para ella. Eso fue algo hermoso que sucedió pero no fue planeado, simplemente éramos así, era nuestro corazón.
–Cuando entrevisté a Paul McCartney le pregunté si Los Beatles son la mejor banda de la historia y me dijo ‘sí, y yo fui uno de ellos’. Te pregunto: ¿Los Beatles es la mejor banda de la historia?
-La mejor banda de la historia.
-Y vos fuiste uno de ellos.
-Y yo fui uno de ellos. Fuimos una gran banda, me encanta escuchar ahora las cosas que hicimos en el ’65 y decir ‘eso era super cool’.
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