El reconocido alpinista Nirmal Purja, famoso por su hazaña de escalar los 14 picos de más de 8.000 metros en tiempo récord, murió junto a varios integrantes de su equipo tras una avalancha en el Broad Peak, al norte de Pakistán.
La noticia fue confirmada este sábado por Elite Exped, la compañía que fundó. “Hoy, con una profunda tristeza y un inmenso dolor, confirmamos que Nirmal ‘Nimsdai’ Purja perdió trágicamente la vida a raíz de la avalancha ocurrida en el Broad Peak. También hemos recibido la confirmación de que otros integrantes de la expedición, lamentablemente, no sobrevivieron”, indicaron en un posteo de Instagram.
“Lloramos no solo la pérdida de Nims, sino la de todas las personas que fallecieron en esta tragedia, entre ellas sus compañeros de escalada y guías de confianza, Pur Bahadur Gurung (Yukta) y Nima Sherpa. Nuestros más profundos pensamientos, oraciones y sinceras condolencias están con sus familias, amigos y seres queridos», agregaron.
Recuperaron
Las autoridades confirmaron que tres cuerpos fueron encontrados cerca del lugar del accidente, mientras que el resto de los escaladores sigue sin ser localizado.
La expedición, compuesta por diez personas, partió bajo el liderazgo de Purja, conocido como “Nims”. Entre los desaparecidos hay cinco nepalíes, un pakistaní, una omaní, un chino, una estadounidense, según detalló la policía regional de Gilgit Baltistan.
El operativo de rescate y la incertidumbre sobre los desaparecidos
La avalancha se produjo el jueves mientras los montañistas intentaban alcanzar la cima del Broad Peak (8.047 metros), cuando el equipo ascendía a una altitud de unos 6.600 metros y cortó el contacto con la expedición internacional de diez miembros.
El accidente ocurrió en la zona del Broad Peak, una de las montañas más exigentes del mundo, ubicada en la cordillera del Karakórum.
“Los datos de sus dispositivos de seguimiento indican que fueron arrastrados cientos de metros montaña abajo”, declaró Naila Kiani, del Club Alpino de Pakistán, al diario Le Monde.
Tras la avalancha, equipos de rescate equipados con dispositivos de geolocalización y helicópteros militares se desplegaron en la región para intentar dar con los alpinistas.
Por ahora lograron recuperaron tres cuerpos, el de una mujer estadounidense, una mujer omaní -Nathira Al Harthy- y un sherpa nepalí -Pur Bahadur- , indicó el gobierno regional en un comunicado difundido el viernes en la noche.
Las tareas de búsqueda se suspendieron este viernes por las difíciles condiciones meteorológicas y se retomaron el sábado.
“El equipo de rescate informó que avistó algunos cadáveres de los escaladores mediante imágenes de dron”, señalaron.
“La operación de rescate se está llevando a cabo en condiciones de terreno extremadamente exigentes y de clima de gran altitud por parte del ejército pakistaní, en coordinación con escaladores locales de gran altitud y equipos de rescate”, indicó la policía de la montañosa región norte de Gilgit-Baltistán.
Quién es Nirmal Purja, el líder de la expedición
Nirmal Purja, de 43 años, es una figura central del montañismo. Su historia se popularizó a través del documental de Netflix “14 Cumbres: Nada es imposible”, que narra su récord al escalar los 14 “ochomiles” en solo seis meses y seis días en 2019.
Criado en el sur de Nepal en una familia humilde, Purja sirvió en la Brigada de Gurkhas del ejército británico y luego en el Escuadrón Especial de Barcos de los Marines Reales. “Lo que me enseñaron os gurkhas y las fuerzas especiales no tiene precio: la disciplina, la mentalidad, esa voluntad de no rendirse nunca, entender el panorama general y ser siempre fiel a uno mismo», dijo en un posteo de Instagram sobre los 16 años de su vida militar.
Desde que se dedicó de lleno al montañismo, batió múltiples récords y en 2021 lideró la primera ascensión invernal al K2 junto a otros nueve escaladores nepalíes.
En los días previos a la tragedia, Purja había compartido en redes sociales su objetivo de convertirse en la primera persona en escalar dos veces los 14 “superpicos” sin oxígeno.
“Broad Peak, no pido nada más que un camino seguro hacia la cima y de vuelta”, publicó el alpinista días atrás.
“No doy por sentada ni una sola montaña. Ni una. En el momento en que mis pies abandonan el campamento base, voy al 100%. Siempre ha sido así. Siempre será así”, agregó.
Hace una semana, había sumado una nueva hazaña al conquistar su 57° cumbre, el Gasherbrum II. “Cada montaña me planteó nuevos retos y me enseñó nuevas lecciones. Cada cima es el resultado de la perseverancia, la preparación y el respeto por la montaña”, afirmó entonces.
«El mundo perdió a uno de los más grandes alpinistas de la historia; un líder que inspiró a millones de personas con su valentía, su humildad y su firme convicción de que el potencial humano es mucho mayor de lo que solemos imaginar. Más allá de sus extraordinarios logros, quería demostrarle al mundo todo lo que era posible cuando uno se anima a soñar en grande, cree en sí mismo y se niega a aceptar los límites. Con sus acciones, inspiró a millones de personas a creer que ellas también podían alcanzar mucho más de lo que jamás pensaron posible», lo despidieron desde Elite Exped.
El Broad Peak y la reacción internacional
El Broad Peak, con 8.047 metros, es la duodécima montaña más alta del planeta y una de las más técnicas y peligrosas.
Fue conquistada por primera vez en 1957 por un equipo austríaco y desde entonces es un desafío para los mejores alpinistas del mundo.
