Tres nombres, una marca imborrable
En la historia de los Mundiales de fútbol, pocos momentos generan tanta tensión como una definición por penales. En ese instante, el destino de una selección puede depender de los reflejos y la sangre fría de un solo hombre: el arquero. Y solo tres lograron lo que parece imposible: atajar tres penales en una misma tanda de penales en la Copa del Mundo.
Ricardo, el pionero que desafió a Inglaterra
El primero en lograrlo fue Ricardo, arquero de Portugal, en los cuartos de final de Alemania 2006. El partido ante Inglaterra terminó 0-0 tras 120 minutos de pura tensión en Gelsenkirchen. En la definición, Ricardo se lució: fue a la izquierda dos veces y a la derecha una, y le tapó los remates a Frank Lampard, Steven Gerrard y Jamie Carragher. Para sellar la hazaña, un joven Cristiano Ronaldo convirtió el penal decisivo y Portugal avanzó a semifinales por primera vez desde 1966.
Subasic, el héroe croata en Rusia
Doce años después, en el Mundial de Rusia 2018, el croata Danijel Subasic igualó la marca de Ricardo. Fue en los octavos de final ante Dinamarca, en un partido que tuvo de todo: seis penales atajados entre ambos arqueros. Subasic detuvo el primer remate de Christian Eriksen con una mano salvadora que la desvió al palo, luego voló a su derecha para tapar el tiro de Lasse Schone y, finalmente, le negó el gol a Nicolai Jorgensen usando las piernas. El último penal lo convirtió Ivan Rakitic y Croacia siguió su camino hacia la final del mundo.
Livakovic, el nuevo gigante de Croacia
En Qatar 2022, otro croata se sumó a la lista: Dominik Livakovic. En los octavos de final frente a Japón, el partido terminó 1-1 tras el tiempo suplementario. En la tanda, Livakovic se vistió de héroe: fue a la izquierda, a la derecha y otra vez a la derecha para tapar los remates de Takumi Minamino, Kaoru Mitoma y Maya Yoshida. Así, Croacia avanzó a cuartos de final por segunda vez consecutiva y Livakovic se metió en la historia grande del fútbol.
Zadar, la cuna de los arqueros croatas
Un dato curioso une a Subasic y Livakovic: ambos nacieron en la región de Zadar, en el norte de Croacia, una zona de apenas 70.000 habitantes que se convirtió en la “cuna de los arqueros” tras sus gestas mundialistas. Allí, bajo la sombra del monumento a Knez Branimir, estos dos guardianes forjaron su destino y llevaron el nombre de su tierra a lo más alto.
Dibu Martínez, la última gran aparición en el arco mundialista
En los momentos de mayor tensión del Mundial de Qatar 2022, cuando el peso de una Copa del Mundo se dirimía desde los doce pasos, Emiliano “Dibu” Martínez se convirtió en el escudo inapelable de la Argentina. El arquero participó en dos tandas de penales durante el torneo y detuvo tres disparos en total: dos en los cuartos de final ante Países Bajos y uno en la final ante Francia.
Frente a los neerlandeses, le atajó los remates a Van Dijk y Berghuis; ante los franceses, le contuvo el disparo a Coman. Pero su épica no se agotó en las definiciones: a poco del cierre del tiempo suplementario de la final, apareció en toda su dimensión con una atajada mano a mano ante Kolo Muani que evitó la derrota argentina y la mantuvo con vida para llegar a los penales y levantar la Copa.
Con esa actuación, Martínez logró el reconocimiento unánime. Fue elegido Guante de Oro del torneo, consagrando con un galardón lo que en la cancha ya había certificado: sin el Dibu, la tercera estrella argentina hubiera sido imposible.
El peso de la historia
La hazaña de atajar tres penales en una misma definición mundialista es tan difícil que, en más de 90 años de historia de la Copa del Mundo, solo estos tres arqueros lo consiguieron. Sus nombres quedaron grabados en la memoria de los hinchas y en los libros de récords de la FIFA. Cada vez que una tanda de penales define un Mundial, la pregunta vuelve: ¿habrá un nuevo héroe capaz de igualar o superar esta marca?
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